老北京城最重要的城市格局，是在干道两侧布置横向胡同，这是元大都规划的基本单位，也是古城的肌理，是最基本的特征。因此它与宫殿、坛庙同等重要，共同构成老城的街道和胡同的城市格局，是极为珍贵的历史文化遗产，是名城保护的根本。
传统的街道系统、胡同和四合院是形象上独树一帜的城市格局，是中国古代城市的杰出代表。所以它在世界城市上有着重要的地位，也就成为世界各国专家学者、国际友人追寻的重要空间。
由于老城的久远，居住人的集聚，市政环境管理的疏漏，条条胡同破旧零乱已不成样子，亟待改善。
